失業才是損害健康的最大元兇
我們已經知道失業對健康有諸多影響，而新的研究分析顯示，失業給高收入國家的年輕人帶來的健康損害非常嚴重。
蓋洛普-健康之路全球幸福指數發現，在世界銀行定義的27個高收入國家中，15歲至29歲失業青年的身體健康狀況數據與50歲以上的在職人員相差無幾，身體健康者比例分別為26%和24%。而我們在美國分析了充足的樣本，發現失業青年的健康狀況比年老的在職人員還要差，身體健康者比例分別是25%和31%。(蓋洛普和健康之路對“身體健康”的定義是長期健康，精力足以完成每天的工作。)
而許多低收入乃至中上收入的國家沒有這種現象。在這些國家，失業青年的平均健康狀況優于更年長的在職人員。以上現象僅僅存在于許多高度發達國家的失業青年群體中。
原因何在?首先想到的答案可能是，這些青年中很多人自己身體太差，無法勝任工作。這是有可能的。但我們這項研究，基于2013年至2015年對155個國家45萬宇名15歲及以上青年開展的調查采訪，也揭示了一些其他的可能因素。對那些生活在高度發達經濟體中的年輕人來說，失業之恥真的可以嚴重到讓健康狀況一下子老了30歲的程度嗎?
分析結果顯示，高收入國家里受教育程度最高的失業青年，健康狀況比受教育程度相對較低的失業青年更差。有大學文憑的失業青年身體狀況最差(健康人口為14%)，其次是受過中等教育的(健康人口27%)，之后是僅有小學文化水平的(健康人口28%)。因此失業青年身體狀況不佳這一現象，不僅與身處高收入國家有關，而且與學業成就相關。這種反常的現象該如何解釋?
我們從麥肯錫的社會活動“Generation”中尋找答案。這個青年就業項目在美國、西班牙、墨西哥、印度和肯尼亞等5個國家開展，涵蓋多個收入階層。在過去的20個月中，這個項目幫助了這些國家的8000多名青年，其數據和經驗可以總結出兩個假設，也許能夠解釋上文提到的現象為何在美國尤其常見。
首先，與同齡人群體共同承擔壓力，可以緩解失業對青年的影響。兩年前西班牙的青年失業率超過50%，至今仍在40%以上，但盡管失業率居高不下，西班牙失業青年的健康狀況卻比美國更好。而根據2016年7月的數據，美國青年失業率僅為11%到12%。我們猜想，美國失業青年之所以身體健康狀況更差，是因為他們在一個高就業率的經濟體中被視為異類，個體負擔也就更重。
第二，在沒有家庭支持的.情況下，失業更加難以承受。印度、墨西哥和美國的情況可供參考。參與Generation項目的印度學生，絕大多數與幾位家庭成員同住——只有1%的印度學生獨居，45%的學生家里有六口人以上。
而美國青年通常獨自生活，獨居的美國年輕人占26%。墨西哥則在兩者中間，獨自生活的年輕人占11%。墨西哥和印度失業青年的健康狀況更好，這兩個國家可以分別作為中上收入國家和中低收入國家的參照。
此外，Generation項目還發現，該項目在美國的開銷有1/3用于社會援助服務，而這一支出在其他國家占比例很小。原因正是其他國家的學生在接受項目培訓時主要依靠家庭和朋友的幫助。
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