世界上最偉大的法則就是工作

“你為什么不想去上學？”15歲的兒子查理厭學，使格雷先生很吃驚。查理回答說：“我太討厭讀書了，再說，讀書有什么用？”

　　“你覺得自己懂的東西足夠多了嗎？”格雷先生質問道。

　　“我懂的東西，絕不比喬治·里曼少，他三個月前退學了。他說他再也不來上學了，他爸爸有的是錢。”

　　查理準備出門，格雷先生說：“你等等，聽我說，如果你不愿意讀書，可以不讀，但是你要明白一件事——不去讀書，就得去工作，無所事事的兒子我不養活。”

　　第二天早上，格雷先生帶查理去參觀了一個監獄。在那兒，格雷先生與以前的一個同學見了面，他已經是一個囚犯了，格雷先生對他說：“見到你很高興，哈默先生，但是我很遺憾在這兒見到你。”

　　“你的遺憾不會比我的后悔更多。”那個囚犯對查理說，“我想這是你的孩子吧。”

　　“是的，這是我的大兒子查理。他現在的年紀，和我們一起上學的時候差不多。那些日子你還記得嗎，約翰？”

　　“我倒巴不得忘記呢，威廉！”那個囚犯感嘆道，“有時候我真希望那只是一場夢。可是每天早晨醒來，我都發現那些事情是真的。”

　　“當時是怎么回事？”格雷先生問，“我最后一次見到你時，你好像過得不錯，比我好得多。”

　　“幾句話就可以說清楚，”那囚犯回答說，“我游手好閑，和壞人混在一起。我不想讀書，我認為富人的孩子用不著學習。我父親死后給我留下了一大筆財產，其中沒有一分是我自己掙來的，我一點都不會掙錢，也不心疼錢。一天早上醒來，我發現自己已經一無所有了，比最窮的小職員還窮。要活下去，必須有錢，我不想工作，又想弄到錢，結果就不用說了。”

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　　哈默被看守叫回去干活，格雷先生問看守：“這些囚犯有多少人受過職業訓練，可以用正當的手段謀生？”

　　“十個里面找不到一個。”看守回答。

　　“查理，當我告訴你必須像其他孩子一樣工作時，你很吃驚，”在回家的路上，格雷先生說，“這次到監獄來就是我的回答。大家都認為我是個有錢人，我確實也是有錢人，我能夠為你提供最好的機會使你變得聰明懂事。但是，無論現在還是將來，我的財富都不能讓你游手好閑地生活下去。很多做父親的，在經歷了種種挫折之后，才意識到讓孩子游手好閑是多么可怕的事！”

　　查理沉思了片刻，說：“我星期一還是去上學吧！”

　　在整個宇宙中，除了人，不存在其他任何游手好閑的東西，所有事物都根據自身的規律永不休止地運行著。“世界上最偉大的法則就是工作，”左拉說，“工作使有機的事物緩慢而有條不紊地朝著自己的目標前進。”生活沒有其他含義，這就是自然的法則，任何事物一旦離開了運動，就一定會停滯。如果我們不再使用某種器官，它就會開始衰退。只有投入使用的東西，大自然才會賦予它們力量，那也是我們惟一能支配的東西。

　　德國人習慣在鑰匙上刻這樣的句子——“不用，就生銹。”這句話適用于鐵，也適用于人。

　　當羅馬國王也經常在田間勞作的時候，羅馬是全世界最強大的國家。到后來，普通工匠和在田間辛勤勞作的農夫基本上成了奴隸，連當時最開明的西塞羅都這樣說：“手藝人從事的工作是卑賤的，在工場作坊里沒有任何高尚的工作。”亞里士多德也說：“管理有序的國家不應該有技工，因為他們不可能做出任何值得稱頌的事情，有些人天生就是奴隸。”當賀拉斯得知馬其頓有個奴隸市場時，他非常鄙視這些奴隸。但是這些鄙視勞動的國家不久就像朽木一樣失去了力量，從地球上消失了。

　　這個世界上留存下來的輝煌業績和杰出成就，無一例外得益于勤奮的工作，不管是文學作品還是藝術作品，不管是詩人還是藝術家。