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馬的生命周期
許多人沒有養(yǎng)過貓、狗等寵物，但是聽到別人在談貓講狗，還不至于聽不懂，但是如果你不認(rèn)識馬，那當(dāng)別人在講馬的時候你可能完全聽不懂，或是完全誤解。例如說：羥甲是馬的哪個部位?個子比其它馬矮一截的是還沒長大的小馬嗎?馬兒用鼻子頂人，好可怕哦!騸馬是什么馬?小馬生下來以后要吃多久的奶才會走路?
工欲善其事，必先利其器。騎馬，除了人身上、馬身上的裝備之外，其實馬兒才是你最重要的伙伴。想要將馬騎得好 ，一定要先了解馬。認(rèn)識馬，才知道如何跟馬兒相處，也才能知道如何將馬兒照顧得好。
一、生命周期
馬的生命年齡，大約是人的三分之一，一般馬的壽命大約二十歲到三十歲。從出生開始，頭十二個月算是仔馬;在五歲以前，算是幼齡馬;五至十六歲是中年馬; 十六歲以后算是老年馬。
1、配種
母馬在15到24個月時達(dá)到青春期，二至三歲的母馬就可以生育，但是四歲比較合適。公馬在一周歲至二周歲間已有性能力，但是通常在三到四歲以前不會把它們當(dāng)作種馬。通常不準(zhǔn)備作為種馬的公馬，在兩、三歲以前就會被閹掉。因為種公馬性情較為暴烈，不適合騎乘。閹掉的公馬叫騸馬，性情比較穩(wěn)定。
野生的馬的交配時間通常在春季，這樣仔馬可在次年的初春出生，正是草料豐富的季節(jié)。人工豢養(yǎng)的馬可在一年中任何時間交配，但是通常也在春季至秋季間。
人工配種也可以比較自然的方式，將選定的公馬與母馬關(guān)在相鄰的兩個場地，中間以低圍欄隔開，觀察母馬是否發(fā)情，并對公馬有興趣，公馬是否被母馬吸引。由于科技的進(jìn)步，越來越多以冷凍精子人工受孕的方式配種，甚至做胚胎移植。
2、懷孕到出生
母馬受孕后，身體的變化要到五個多月后才比較明顯地看得出來。孕后兩個月時，已可看出仔馬的性別;四個月大時，馬蹄已形成，唇部周圍長出毛來;六個月大時，大部分的身體已長出毛，仔馬身長約56公分;八個月大時，開始長出鬃毛，體重達(dá)19公斤;十個月大時，體重大幅增加;十一個月大時，仔馬自行調(diào)整位置，使生產(chǎn)時頭部先出產(chǎn)道。母馬要生產(chǎn)時自己會先躺下，用力的將仔馬推出產(chǎn)道，整個生產(chǎn)的過程只有十到十五分鐘。仔馬出世時身長至少有109公分長，體重可達(dá)49公斤。
如果母馬懷孕的情況不好，也會流產(chǎn)。母馬懷雙胞胎時就常會流產(chǎn)，因為母體沒有足夠的空間同時孕育兩匹仔馬。
3、仔馬
剛產(chǎn)下的仔馬可在出生后十五分鐘到半個小時內(nèi)站立起來，母馬會在一旁小心看護，仔馬會立刻尋找母馬吸第一口奶。仔馬的腿相對于它的身高看起來比較長，樣子有一點滑稽。出生之后幾周，完全要靠母馬哺乳，大約在六周后可以自己覓食;在兩個月時蛻去乳毛，大約在4至6個月時斷奶。在頭十二個月中，仔馬通常與母馬以及其它的仔馬生活在一起，一周歲以后就單獨生活，或是和不同性別的仔馬隔離生活。
4、幼齡馬
小馬因腿較長而動作有些不協(xié)調(diào)，但骨架開始逐漸長壯。當(dāng)臀部的最高點與肩隆相平時，逐漸進(jìn)入成熟階段。在這時期之前，臀部明顯地比較高，在成長過程中，逐漸 "往前面長" 。兩歲的馬已長得相當(dāng)強壯，大約三歲時可以開始上鞍訓(xùn)練調(diào)教。
5、中年馬
馬在五歲以后，身體已完全成熟。由肩隆至肘的距離已接近由肘到地面的距離，所有內(nèi)部的器官已完全發(fā)育良好，身體各部位之間的比例已經(jīng)形成，被毛短密且光亮，肌肉發(fā)達(dá)均勻，運步正確富彈力和跳躍力，體力充沛，反應(yīng)敏捷。隨著年齡的增加與訓(xùn)練課目的調(diào)教，七、八到十幾歲的馬可說是最成熟穩(wěn)健的馬。
6、老年馬
馬的年齡到了十六歲以后，漸漸進(jìn)入老年。它的循環(huán)系統(tǒng)的效率會變得較差，四肢關(guān)節(jié)也容易出現(xiàn)腫脹的情況;有的眼睛會凹陷，背部會下沉 (彎背)。 隨著年齡增長，牙齒磨損，使得咀嚼困難，消化情況也逐漸衰弱，難以維持良好及健康的情況。然而，因為調(diào)教的程度已達(dá)到頂尖，只要健康照顧得好，表現(xiàn)也往往不輸給年輕的馬，世界級大賽與奧運中奪魁的名馬中，不乏超過十六歲以上的老馬。
二、毛色與標(biāo)示
剛開始接觸馬的人，往往分不清楚哪一匹是哪一匹，總覺得每一匹馬長得都一樣，就好像我們都覺得每一個外國人長得都一樣。其實，每一匹馬長得都不一樣，看久了，您就會認(rèn)識它們了。一開始，您可以先從它的毛色與標(biāo)識認(rèn)起。
1、毛色
馬的毛色與其品種沒有很直接的關(guān)系，除了少數(shù)品種有其特定的毛色或花色外 (例如：維也納的西班牙馬術(shù)學(xué)校的利皮札馬都是灰色;美國花馬則是花色)，大部分的品種都有各種毛色。以下為幾種常見的毛色;另外也有由兩毛色組成的花色。
騮色-Bay (淺騮色、亮騮色) 棕色-Brown (黑棕色) 栗色-Chestnut (紅栗色、深栗色) 黑色-Black 灰色-Gray
其中最值得一提的是灰色，或說青色，但是大部分的人都當(dāng)作它是白色，絕大部分您看過的白馬其實都是灰色。它剛生下來的時候毛色非常的深，四、五歲時身體慢慢轉(zhuǎn)為淺灰色，但是四肢還是深灰色，十幾歲以后就變成全部都是白色，但是如果您翻開它的毛，可以看到它的皮膚還是深灰色的，所以流汗以后也是深灰色的。真正的白馬非常少見，它就像人類的「白子癥」一樣，生下來就是白色的，皮膚則是粉紅色的。
2、臉的標(biāo)識
在馬的臉上，從額頭到嘴唇之間，通常都會有一塊大小不等、形狀不一的白色毛皮，就是臉上的標(biāo)識。
星形(飛白) 條形(細(xì)流星) 白斑(長流星) 白面
以上是幾種常見的臉的標(biāo)識。另外還有白鼻、白唇(粉口)、兩個鼻孔之間的斑點、及其它不規(guī)則形等。
馬臉上的標(biāo)識，常會被登記在馬的出生資料里，很多人也會用馬臉上的標(biāo)識來取馬的名字。
3、腳的標(biāo)識
在馬的四肢，膝蓋或膝蓋以下到蹄上方，也會有長短不一的白色部分，就是腳的標(biāo)識，四只腳的標(biāo)識不見得一樣。有長襪形、短襪形、貂皮形等�；蚴且灿蟹Q為白系、白距、白球節(jié)、白蹄冠等。
4、蹄的標(biāo)識
馬蹄的顏色有藍(lán)蹄 (藍(lán)灰色)、白蹄 (乳白色)、藍(lán)白交錯的條紋蹄三種。條紋蹄的條紋一定是直條紋的，沒有橫條紋的。
5、烙印標(biāo)識
除了以上自然的標(biāo)識之外，人們往往會在馬的大腿或肩膀烙上特別的標(biāo)識，用來識別特定的品種或是擁有者。那是用熱的烙鐵燙在皮上，做成永久性的標(biāo)識;或是以極低溫的液態(tài)氮，破壞毛皮的色素細(xì)胞，使以后長出來的毛都是白色的，也可制造烙印的效果。
6、身高
人的身高，是從腳底量到頭頂。而馬的頭和脖子動來動去，沒有一定的高度，要怎么量呢?
測量馬的身高，要以當(dāng)馬兒立定站好時，從地面量到羥甲的最高點。
馬的身高，是以「手」為單位。一手就是一個手掌的寬度，后來就以4英?甲鑫?一手標(biāo)準(zhǔn)，相當(dāng)于10.16公分。現(xiàn)在國際上也慢慢舍棄以「手」為單位，直接以公分標(biāo)示馬的身高。
7、體重
馬的體重和人一樣，可直接以磅秤量。但是通常手邊沒有這么大的磅秤，而馬的體重有直接關(guān)系到喂食與用藥的份量，那怎么辦?以下是一個簡單的估計馬體重的方法：(其中身長指的是從肩膀的前端量到屁股的后端)
公制體重(公斤) = 肚圍(公分) X 肚圍(公分) X 身長(公分) / 11000.
英制體重(磅) = 肚圍(英?緝 X 肚圍(英?緝 X 身長(英?緝 / 300.
一般馬的體重大約在500公斤左右，以下是一些馬的平均體重：
阿拉伯馬 約410公斤
英國純血馬 (撒拉布蘭道馬) 約480公斤
德國溫血馬 (荷爾斯泰因馬) 約500公斤
法國重型馬 (佩爾什馬) 約800公斤
蒙古馬 約370公斤
8、品種的由來
人類數(shù)千年來利用馬為交通與戰(zhàn)爭的工具，隨著人類歷史上許多次的長征與遷徙，各種古老品種的馬都已遍布全世界。再加上人們不斷的以不同品種的馬雜交來培育新品種，目前世界上大約有150個品種的馬，大部分都不是單一血統(tǒng)的品種，而是經(jīng)由培育之后固定下來的品種。
根據(jù)研究，大約在五六千年前，在北歐亞大陸存在有四種基本型的馬，今天所有各種品種的馬都是它們的后代。這四種基本型的馬型在今天也分別有與它們相類似的品種。
一型小馬 (森林馬)
來自于歐洲西北部，身高在12至12.2手之間，輪廓挺直，有個寬闊的前額和一雙小耳多。它能耐潮濕，能在苛刻的環(huán)境下成長�，F(xiàn)代相似的品種：�？怂鼓聽栺R(Exmoor)。
二型小馬 (高原馬)
來自于北歐亞大陸，身高在14至14.2手之間。體格結(jié)實，外貌粗壯，能耐寒且精力充沛�，F(xiàn)代相似的品種：高地小型馬(Highland)。
三型馬 (草原馬)
來自于中亞細(xì)亞，身高約14.3手。身體纖瘦，體型修長，皮毛細(xì)致，頸細(xì)長，有出色的耳朵與鵝型的臀部。它很能耐熱，能在沙漠中生活。現(xiàn)代相似的品種：阿克哈?塔克馬(Akhal-Teke)。
四型馬 (沙漠馬)
來自西亞地區(qū)，被認(rèn)為是阿拉伯馬的原型。身高約10至11手，體型精細(xì)而纖瘦，頭小有凹型輪廓，尾跟特別高。它很能耐熱，是沙漠或干旱大草原的馬。現(xiàn)代相似的品種：里海馬(Caspian)。
9、影響深遠(yuǎn)的品種
在各種馬的品種的雜交培育過程中，有幾種古老的品種對現(xiàn)代馬的品種影響深遠(yuǎn)，它們的遺傳基因所表現(xiàn)出來的特征四處可見，成為許多現(xiàn)代品種的基礎(chǔ)。
阿拉伯馬 (Arabian)
公元七世紀(jì)的伊斯蘭圣戰(zhàn)，對于馬類以及人類歷史都是很重要的分水嶺。當(dāng)時阿拉伯馬到達(dá)伊比力半島，隨著回教帝國勢力擴展到歐洲，阿拉伯馬也分散到全歐洲。
柏布馬 (Barb)
這一種遺傳因子很強的品種，來自北非的摩洛哥，在公元七世紀(jì)柏爾騎士由北非進(jìn)入西班牙，后來又向上進(jìn)入歐洲。
西班牙馬 (Spanish)
西班牙馬曾經(jīng)是歐洲主要的馬，為許多君王和領(lǐng)袖所喜愛。在16世紀(jì)初西班牙馬被征服者帶到美洲，當(dāng)時所建立的品種一直繁衍到現(xiàn)在。另外像西班牙的安達(dá)盧西亞馬(Andalusian)、葡萄牙的盧西塔諾馬(Lusitano)以及維也納西班牙馬術(shù)學(xué)校的利皮札馬(Lipizzaner)也都是它的后代。
10、按體重體型分類
眾多現(xiàn)代馬的品種之中，大致上可分成幾個大類。按照品種的體重、體型、表皮、步態(tài)以及體高等因素來分，可分為小型馬、輕型馬及重型馬三種大類。
小型馬
小型馬是指身高在15手以下的品種，約10到15手之間。它們的身長比例要比身高比例大一些，脖子看起來也比較短。
輕型馬
輕型馬身體結(jié)構(gòu)上特征，表現(xiàn)出較適合于騎乘。身高約15到17.2手之間。它的背部形狀，使鞍具容易固定。它的肩呈60度斜斜的(由頸部和羥甲的結(jié)合處到前肩)，也是騎乘舒適的關(guān)鍵所在。
重型馬
身高約在16到18手之間。蹄子上方長滿邊毛的腿是其特色之一。身體很寬，背很闊，經(jīng)常有圓型的羥甲，身體長滿肌肉，特別是在腰和腿上，四肢粗而短，適合挽車等粗重的工作。
11、按個性氣質(zhì)分類
另外，按照馬的品種的個性與氣質(zhì)，也可分為熱血馬、冷血馬與溫血馬三大類。這種分類方式的名稱，和馬血液的溫度或體溫毫無關(guān)系。
熱血馬
熱血馬是最有精神的馬，一般而言也是跑得最快的馬，通常用來作為賽馬。最具代表性的品種有：阿拉伯馬(Arabian)、英國的純血馬(或叫撒拉布蘭道馬 Thoroughbred)。
冷血馬
冷血馬具有龐大的身軀與骨架，安靜、沉穩(wěn)，通常用來作為工作馬。最具代表性的品種有：英國蘇格蘭的克萊茲代爾馬(Clydesdale)、法國的佩爾什馬(Percheron)。
溫血馬
從字義上看得出來，不管在體型、個性與脾氣上，溫血馬是介于熱血馬與冷血馬之間，事實上也是由熱血馬與冷血馬雜交，甚至是彼此雜交育種出來的品種，通常用來作為騎乘用，馬術(shù)運動所用的馬也大多是溫血馬。最具代表性的品種有：德國的荷爾斯泰因馬(Holsteiner)、波蘭的特雷克納(Trakehner)。
12、馬的類型
每一品種的馬，都有其血統(tǒng)上的特征，這些特征也都具有遺傳性，這也是認(rèn)定一種品種的要件，同時也會被紀(jì)錄在該品種的正式記錄理。有一些馬，不屬于任何一種品種，我們就以它的外型上的特征來分類型(type)，這些外型上的特征也剛好符合它的功能，而這些特征不見得具有遺傳性。像：表演用的小馬、馬球小馬、打獵用馬(亨特馬 Hunter)、多功能用馬(柯柏馬 Cob)等。
三、習(xí)性與行為
1、生活習(xí)性
馬在野外生活，是屬于群居動物，彼此互相照應(yīng)，讓馬覺得更有安全感�；筐B(yǎng)的馬匹，有的雖然一匹馬住一個馬廄，但是馬也非常需要同伴。通常在馬場內(nèi)養(yǎng)一些其它的動物，如狗、山羊甚至于驢子等，也可以作為馬的同伴。
一群生活在一起的馬之間，是非常有階級意識的。通常一群野馬之中，會有一匹公馬為首領(lǐng)�；筐B(yǎng)的馬匹之中，也會有一匹騸馬或母馬為首領(lǐng)。兩匹馬為了爭首領(lǐng)的地位，或是新來的馬要挑戰(zhàn)首領(lǐng)，通常會打一架來解決。當(dāng)然，兩匹公馬要爭一匹母馬，也是要打一架的。
年輕的馬在一起，常常會互相追逐、踢、咬，這并不是真正的打架，而是在玩樂。從玩樂中學(xué)習(xí)溝通與相處的技巧，這對小馬的成長是非常重要的。
相對于其它動物，馬是一種很溫和的動物。馬通常不會主動攻擊人類或其它動物，遇到危險的時候，就是三十六計走為上策，趕快逃跑。在野馬群中，有一些小馬或懷孕的母馬無法逃跑，馬群也會將它們圍在中間，大家屁股朝外，用它唯一的武器--后腳，后踢攻擊掠食者。
2、心理特質(zhì)
馬的膽子很小，隨時保持警戒狀態(tài)。馬很容易被突然的聲音(像鞭炮)嚇到，很怕飄忽不定的東西，如汽球、旗幟等，也很怕細(xì)長的東西，如竹竿、雨傘等。
馬具有很好的記憶力，也很好奇，但是理解力很差。在訓(xùn)練調(diào)教馬匹時，要充分了解并運用馬的這些心理特質(zhì)，可事半功倍。
3、行為
馬平時站著休息時，往往會輪流將一只后腳休息，休息的腳微微彎曲輕輕放在地上，承載較少的體重，兩只前腳與另一之后腳承載大部分的體重，很像人的三七步。 只有在非常安全舒適的情況之下，馬才會躺下來睡覺。一天之內(nèi)可能只有短短幾個小時是躺下來睡的，大部分的時間都是站著睡覺。
有時白天站在掉馬樁旁也會打瞌睡，只看它頭頂著籠頭越來越低，眼皮越來越重，就知道一副快睡著的樣子。
馬兒在戶外當(dāng)很快樂時會躺下來打滾，這有一點像人的伸懶腰。通常它會選定一個地方，先用前腳跪下來，然后整個身體躺下來，四腳朝天左右翻滾。站起來的時候是先站前腳，再站后腳。站起來之后全身抖一抖，抖掉砂土。
4、壞習(xí)慣與怪癖
由于馬廄舍設(shè)施、環(huán)境、管理等因素，有時會造成馬養(yǎng)成不良的惡習(xí)，這些壞習(xí)慣或怪癖，不只是不好而已，甚至?xí)恋K馬的健康。 一般常見的有：啃東西、咽氣、踢廄、擦尾巴、抵抗受意、恐懼、咬人、咬馬、點頭、搖晃、頓足等。每一種壞習(xí)慣都有其造成的原因，如果你有一匹馬也有某些壞習(xí)慣，趕快請教精于養(yǎng)馬的人，如何改正(或及早避免)這些壞習(xí)慣，以免影響馬的健康。
四、馬的表情
馬跟人一樣，是一種感情豐富的動物。馬也有喜、怒、哀、樂、緊張、恐懼、舒適、信任、懷疑、好奇、頑皮...等各式各樣的感覺與情緒，這些感覺與情緒充分的表現(xiàn)在它臉上的表情、肢體語言與聲音。仔細(xì)觀察馬的眼睛、耳朵與脖子，不難分辨出它是在說『你給我小心點!』還是『嗨!你好!』。
1、身體的表情
快樂的馬在野外，抬著頭翹著尾巴輕快的小跑步。當(dāng)它認(rèn)識且信任的人靠近時，它不會跑開，反而會很快樂的跑過來。
馬獨自在馬廄理時，屁股對著門口，不太想動，這表示『別煩!我想打瞌睡!』。肚子餓時或不耐煩時，前腳會反復(fù)的扒地。拿鼻子頂你或靠在你身上，表示『別不理我嘛!』。
2、臉上的表情
馬兒生氣時或是覺得討厭時，會將耳朵向后倒下，露出牙齒，甚至?xí)嘶蚱渌鸟R，它是在說『我是老大，我愛怎樣都可以!』。害怕與興奮的馬都會露出眼白，不過很容易辨別其中的不同;害怕的馬會高仰著頭或跑開，興奮的馬會跑向你。生病或是被欺負(fù)的馬會覺得沮喪，它會將耳朵背過去倒下，露出呆滯的眼神。打瞌睡時耳朵也會微微向后，眼皮下垂，下嘴唇松弛。
3、聲音的表情
馬通常很安靜，不太會叫。當(dāng)馬發(fā)出聲音時，一定伴隨著某種情緒。受驚駭或受傷的馬會長鳴，公馬與母馬調(diào)情時也會;痛苦的時候會嘶吼;噴氣是因為不安或興奮;低鳴是種友善的聲音;咕嚕聲、嘆氣聲、吹氣聲等，都是與人或另一匹馬溝通的聲音。
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