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創業企業遇到瓶頸如何突破成長
創業遇到困難是很正常的，那么創業企業如何突破成長瓶頸?有哪些好的方法?
企業度過起步階段后，利潤穩定，業務電話幾乎被打爆。可賺錢的同時經營成本也越來越高，你卻不知原因何在，于是不時響起的電話鈴聲在你耳中從歡樂頌變成了追魂曲。
你大概是進入了“無人之境”，這是道格 泰特姆(Doug Tatum)在《無人之境》(No Man's Land)一書中描述的一種狀況。泰特姆名下的財務領導力企業Tatum LLC公司通常會派出一些首席信息官、首席財務官或技術顧問，幫助企業順利走出這個“上不著村、下不著店”的棘手階段。
泰特姆說，十家新企業中有九家會在頭三年里倒閉，“無人之境”是許多企業都要面對的現實問題。簡單來說，就是企業規模發展到了一種不大不小的尷尬階段，既不夠格稱為大公司，又已經大得不算是小企業，這個階段就是“無人之境”。通常從雇員數量超過20人開始就可能已經進入了這一階段，在雇員數量接近100人時達到臨界點。
“企業主會意識到這一階段的到來，因為他們能感到自己在失去控制，以前成功推動企業發展的老方法再也不起作用。”泰特姆說。
“無人之境”四大常見錯誤
泰特姆在書中談到了“無人之境”中的四個常見錯誤和解決方法：市場錯位、管理發展過度、經營模式發展過度和資金發展過度。如果要將這四個問題——市場、管理、模式和資金——用一個句子來總結，應該是：“經營者擅長什么，企業就應該擅長什么。”
談到調整經營模式時，他說，“某些企業沒有跟得上發展的獨特價值取向，永遠無法成功發展壯大，因為公司完全是依靠經營者的個人才能，而這種才能是無法移植到企業本身的。”
這是許多企業創業失敗的重要原因，泰特姆說。美國每年有近4，000萬家新企業誕生，其中大約35萬家能夠破殼而出開始成長壯大，最后成功站住腳跟的只有35，000～45，000家。這些企業為美國人提供了大部分新增的工作崗位。
企業容易在“無人之境”敗走麥城的另一個主要原因是資金缺口，因為這時候企業規模還不夠大，無法吸引到擴張所需的足夠資金。雖然連起步期的創業者都能找到資金，但處于“無人之境”的企業需要的發展資金可能高達25萬美元～500萬美元，通常資本市場不會為中小企業提供這么多錢。
泰特姆說，“隨著時間的發展，一旦企業能夠證明自己的實力并擁有足夠大的規模，銀行和私募股權投資者才會為其注資。所以經營者必須將精力放到企業的盈利能力上，投入大量時間，小心管理應收款項，發展與供應商的良好關系。這里沒有捷徑，實話實說，能幫助企業邁過‘無人之境’的資金只能靠企業自己去賺，所以別把時間浪費在四處尋找投資者上。”
他建議企業在這一階段雇個會計，為其提供功能完備的會計軟件，然后要求對方每周出一份財務周報，這樣經營者就可以在月報出臺前更及時地掌握企業的經營情況。
建立良好經營模式
49歲的拉里 梅多斯(Larry Meadows)在1993年用3.5萬美元的存款開辦了家裝零售企業American Exteriors公司，當時他只能和惟一一名員工肩并肩、腿挨腿地擠在一間非常狹小的辦公室里。邁入“無人之境”后，他整整花了三年時間終于成功實現了質的跨越。創業初期公司的銷售額平均有100萬美元，經過十幾年的發展，2008年預計銷售額將達到3，000萬美元。他成功的秘訣是投資引進先進技術，然后創建一套能夠讓企業持續發展的新經營模式。
“只要有能通過技術力量提高效率的地方，我們都很樂于主動采取行動引入新技術，雖然也是在矛盾和掙扎中一路熬過來的……好吧，我承認當時并不很情愿去做改變，直到我意識到這對改善我的財務狀況非常重要。”梅多斯說，“這相當于把自己從一個舒適安穩的環境中拉出來，投身到完全未知的環境。”
梅多斯介紹說，他利用的技術手段包括為他在科羅拉多州第一家店里開發出的市場營銷模式創建的一個數據庫，還有一個電話客服中心。這樣，當梅多斯決定在其他州開設分店時，他可以很簡單地將市場和銷售模式復制到新地方，然后繼續擴張，最后分公司達到四家。
發展管理系統
梅多斯還采用了泰特姆四條建議中的另一條，在企業管理能力遇到瓶頸前完成了管理計劃的調整，不過他說自己從來沒有仔細考慮過要什么時候擴大公司規模或為什么要擴張。確實，從只有科羅拉多州一家公司到決定在猶他州開設分店只是個順理成章的偶然事件。
他手下有一位老員工是教徒，因為家庭的原因，這個人必須盡快從科羅拉多州搬到鹽湖城。梅多斯說：“簡直是天作之合，我得說這件事在公司的擴張能力中占據重要地位。”
當時他已經意識到公司進入了“無人之境”，2002年公司銷售額創下800萬美元的歷史性記錄后，增長開始停滯，甚至出現倒退。“我把那個階段叫做兩頭不靠。”梅多斯用籃球隊為例，說這就像一個速度上達不到組織后衛的要求，也沒有擔任大前鋒所需的強壯體魄的籃球隊員——換而言之，在兩邊都是最差的。
“很明顯，我們要么是做大，要么是縮小。在當時那種穩健的經營環境下，沒道理去掉頭縮小企業規模，所以我決定擴張。”
2002年，他聘請Tatum LLC公司的合伙人埃德 蘭德(Ed Rand)來擔任首席財務官。梅多斯說，“埃德。蘭德擁有30多年的財富400強企業的管理經驗，我們希望能夠從這樣一位老練的專業人士那里獲得經驗。”
埃德。蘭德從Tatum LLC公司辭職后，繼續留在American Exteriors公司擔任首席財務官。他說，從梅多斯決定擴張企業后，他們立即開始調整資本結構，直到2008年7月才全部完成。2002年在鹽湖城設立首家分公司后，American Exteriors公司又在內布拉斯加州的Omaha開辟了另一個據點。現在他們正在著手準備在堪薩斯州開設分店，完成后他們就實現了在10個州的市場擴展。
梅多斯對泰特姆的書非常熟悉，并且在Tatum LLC公司的幫助下順利穿越“無人之境”。泰特姆認為，許多創業者最終失敗的原因是他們沒有為“無人之境”做好準備，甚至沒有認識到“無人之境”的存在。他說，“每當遇到對此持保守態度的創業者，我都會覺得很難過，因為他們覺得自己的個人因素才是企業陷入困境的原因。他們對此觀點很抵觸，因為從來沒有人告訴過他們，他們要帶領企業穿越的是一個非常難以戰勝的階段。”
他為沒能順利戰勝“無人之境”的失敗企業總結出三個主要錯誤：“第一，他們根本不知道這個階段的存在。第二，沒有任何資料或任何人曾經對他們解釋過‘無人之境’的問題，讓他們能夠安心坐下來說‘哦，原來那就是我現在的問題，看來要解決問題該這么做’。第三，某些人的企業本來就無法做大，而且也不該試圖擴大。”
蘭德說：“人們往往不愿接受這樣的事實，但他們的企業就是只適合保持小規模，我想這大概是最容易犯的錯誤。”
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