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餐飲創業故事:火鍋皇后這個品牌是怎么來的
中國的火鍋皇后。——《華爾街日報》
別人眼中的她:
有的人,上帝給了他一切,惟獨沒給翅膀;有的人,上帝什么也沒給他,惟獨給了夢想。何永智屬于后者。——《信報》記者
2004年年初,從事火鍋業22年,被稱為火鍋皇后的何永智經歷了她人生中的又一次嚴峻的考驗。
不久前,中央電視臺“每周質量報告”欄目以《火鍋底料“硬”是有問題》為題報道了重慶市部分火鍋底料生產廠家在底料中加入石蠟的情況。個別商家的違規行為給整個火鍋業造成了嚴重的沖擊。
2004年2月18日,作為重慶市火鍋協會會長的何永智說服了石蠟事件的始作俑者共同做客央視新聞會客廳,為重慶火鍋正名。
對于何永智來說,她的人生是和火鍋分不開了。這個帶有傳奇性的女性創造了一個白手起家的創業經典范例。
說起何永智創業的原因,還要從她的婚姻說起。
有人問何永智:“當年你只有三口鍋時,想到過能成為億萬富豪嗎?”被譽為中國“火鍋皇后”、“中國阿信”的重慶小天鵝集團總裁何永智回答說:“別說億萬,就是百萬在當時連想都不敢想。當年想著只要掙到5萬塊錢就不干了!”
三口鍋起家
19年前,重慶八一路“好吃街”上,一家16平方米、只有3張桌子、3口鍋和3個打工仔的小火鍋店開張了。經營這家小店的是夫妻倆,男的叫廖長光,女的叫何永智。兩人把家中僅有的3000元錢換了這間沿街的店面,做起了小生意。女主人將小店取名為“小天鵝”。
何永智在家中排行老七,人稱“七妹”,原來在重慶的六一兒童鞋廠擔任設計師。丈夫是一名電工,兩人的家境都不好。還在談戀愛的時候,兩人就為結婚的房子而犯愁。為了賺錢,何永智每天上班后,在家打“海狐絨大衣”,還是男朋友的廖長光便拿到集市上去賣。就這樣,兩人攢了幾百元錢,買來了一處簡陋的私房作為洞房。轉眼夫妻倆結婚三年了。
一天,廖長光對妻子說:“你知道嗎,我們住的房子,現在可以賣到3000元錢。”對當時的他倆來說,這可是一筆天文數字。何永智想,拿這錢做小生意,不是一舉兩得嗎?于是,何永智夫婦把房子賣了,用這筆錢開起了火鍋店。小店開張了,何永智忙前忙后,第一個月下來倒虧了幾十元。他們沒有灰心,在味道和服務上下功夫,生意總算一天天好了起來。幾個月后,夫婦倆都辭去了工作,專門經營火鍋店。那年,何永智29歲。
“小天鵝”的生意十分紅火。店里原有的三張桌子已根本不夠了,店堂外加了桌子已根本不夠了,店堂外加了桌子還是不夠。桌子沒有了就把啤酒箱子翻過來,上面放上一塊木板當桌子。下雨了,就在上面撐把雨傘,客人披上雨衣,依然吃得津津有味。何永智經營火鍋自有妙法,客人們說,這家老板服務特別好,調料大瓢大瓢地加。她的顧客大部分是回頭客。
火鍋百味
生意越來越紅火,何永智意識到不擴大規模、不走出去不行了。1990年夫妻倆在成都郊外的經濟開發區租了間2000平方米的房屋,投資180萬元,開設了重慶市以外的首家分店。為適應市場的需要,何永智專門聘請一位赴法留學三年的工程師,將三層樓分別裝飾成歐式風情、南亞風情和民族風情,命名為“重慶小天鵝火鍋大酒店”。
同時推出了“歌舞伴餐”的新招,嘗試把藝術、文化注入到餐飲中去。她成立了一個服裝設計車間,自己制作民族風格的服裝,讓演員們編排各類節目。當餐廳回蕩著令人陶醉的音樂,姑娘們隨歌起舞時,客人們在“小天鵝”不僅一飽口福,還獲得了視聽享受。這一招迅速在成都掀起波瀾,“小天鵝”頓時紅遍成都。
有一次,人民的好公仆、時任拉薩市副市長的孔繁森到成都出差,市政府便請他到最有特色的“小天鵝”吃火鍋。第二天,成都軍區領導也請他到“小天鵝”吃火鍋。第三天,臨行前他又與朋友來到這里。孔繁林說:“小天鵝“有一種神秘感。”他臨走前邀請保永智夫婦去西藏做客,還送給她兩件珍貴的禮物。
何永智是個喜歡求新求變的女人。許多外地人慕名而來,也想嘗嘗重慶火鍋,可實在麻辣得受不了。她想來想去,想出一個把火鍋一分為二的辦法,便自己動手,在鍋中間隔一塊板,將紅湯和清湯分開。起初,這一舉措并不成功。由于隔板與鍋齊平,最先沸騰的紅湯總是跳進清湯里串味。
一天,何永智和廖長光在江邊登高望遠,見長江和嘉陵江在朝天門匯合,氣勢洶涌、浩浩蕩蕩,兩江之水結合處卻遲遲不相混合,在江之水結合處卻遲遲不相混合,在江心有一道明顯的水線。頓時,何永智來了靈感:把火鍋中間的隔板搞成太極圖形,一半清湯一半紅湯,這樣兩邊的湯就不會溢出來了。這就是后來走向全國的鴛鴦火鍋。后來,何永智又將大鍋里套小鍋,小鍋里面盛清湯,大鍋里面盛紅湯,想吃什么都可以。從清湯里面夾菜滴到紅湯的味道,而紅湯卻不易混進清湯。“子母鍋”由此面世,并獲得了“世界設計人專利”稱號。
首創特許經營
1992年,天津人景文漢先生途經四川綿陽“小天鵝”,看到小天鵝火鍋店歌舞伴餐飲的熱鬧場面,意欲與“小天鵝”合作。那時,何永智夫婦已擁有上千萬資產,十余家企業,正在琢磨著如何將重慶“小天鵝”低成本擴張,于是決定由“小天鵝”出人員、技術、品牌,景文漢投資金,共同辦店。雙方一拍即合,1994年6月8日,天津加盟店正式開業,又是一炮走紅,僅僅用了八個月便收回全部投資。
運用這種經營模式,何永智以平均每月一家的速度開辦“小天鵝”火鍋加盟連鎖店,向全國各大城市推進,先后在北京、上海、廣州等地開設了分店或加盟店。 1995年,“小天鵝”先后飛越重洋,到美國的謝爾頓、西雅圖等城市落戶,成為擁有100多家企業、涉及多種行業的跨國集團。何永智由此被中國貿易促進會授予“影響中國特許經營的50人”榮譽稱號。
真情回報社會
當企業越來越大時,“小天鵝”開始思索如何回報社會。何永智夫婦在萬州為移民工程首期投資一億多元,建成了被譽為“三峽第一市”的“天鵝綜合批發市場”。多年來,“小天鵝”全國各分支機構向社會福利事業及教育事業捐款累計達500萬元以上,相繼修建了小天鵝育才學校、彭詠梧烈士陳列館,幫助解決了7000多名下崗及待業青年的就業問題,安置了1萬多名三峽移民就業,收養了20多個貧困學生……
自信的何永智說,“小天鵝”將聯合重慶火鍋界走產業化道路,走向全國,將重慶火鍋做成中國的“麥當勞”。
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