碩士論文的寫作方法
碩士研究生學位論文是授予碩士學位的重要依據,那么,碩士論文有怎樣的寫作方法?
多數讀文科碩士研究生的人,都有過寫作數千字文章的經驗。而從寫作數千字的文章到寫作二三萬字的碩士論文,中間隔著一道較為艱難的“坎”。一旦順利地躍過這道坎,會有一種登上一個較高的山峰、一覽眾山小的感覺。為什么呢?因為此前寫作的文章,第一是字數有限,在結構和邏輯的把握上較為容易;第二是文章并非真正意義上的學術論文。本科畢業時寫作的論文可能是最大的,一般談一個較小的話題,可以重復已有的研究成果,只要把基本知識以自己的語言敘述清楚,就算合格了。日常工作中寫的文章,無非是工作總結、學習體會和文秘類的東西;即使嘗試過文學作品的創作,無限自由的文學遐想與科學的論文寫作,距離是很大的。對于多數碩士論文作者來說,都是第一次寫這么長的文章,不僅長度,而且文章的性質也與自己經驗中的完全不同,它要求學術性和一定的創新性。所以,如果在碩士論文寫作方面下一定的功夫,掌握了寫作的基本步驟和規范,論文成功了,這是一個人在學業上的一次飛躍,一定要把握住研究生三年學習中寫論文這一最為關鍵的環節。
第一節論文寫作的八個環環相聯的步驟
嚴格地說,論文寫作并不是從提筆寫(或在電腦上打字)開始的。此前的許多步驟都屬于論文寫作的必要環節,一定程度上比實際動手寫重要得多。許多過來的人都有體會,完成一篇較大的論文,準備時間少則數月,多則數年,一旦真正準備好了,動手寫作的時間不過數天到數周。
第一步,確定論文的選題。從廣義上說,選任何本專業范圍內的題目都能夠寫出東西來,只要你有新觀點、新發現、新角度、新研究方法、新材料等等。但是這后面的“五新”大大限制了碩士論文的選題。這是由于作者多數是第一次寫這么長的學術論文,缺乏經驗,也缺乏深厚的知識積累,難以把握;同時,二三萬字這個條件也對選題有很大的制約,如果題目過大,無法在這個相對狹小的范圍內展開。所以,選題是否得當,對于論文的成功,影響很大,甚至有人說,一個好的選題等于成功了一半。
根據許多碩士論文的選題經驗,這一級論文的選題可從以下幾方面考慮:本專業的研究空白、發生爭議的話題(自己的觀點感到較為充分)、對比性的話題、從其他專業角度研究本專業的話題(這是一種選題的邊際效應)、有新的插入角度的老話題、剛剛冒出來的本專業的新問題。
第二步,圍繞已經確定的論文選題,回顧相關的理論和研究,或者叫“文獻檢索”。這一步的工作是較為艱苦的,需要有思想準備。在我國,多數中文學術資料目前沒有上網,需要手工查找,因而這個步驟中查找中文資料花費的時間和精力可能很大;拉丁文資料,特別是英文資料由于網絡傳播的方便條件,相對好查詢。但是不少資料即使找到了目錄,真正能夠閱讀到,仍需要作者不懈的努力。
這一步是必要的,如果沒有這一步,你的論文內容很可能重復了別人已經做過的工作,等于白做;查找的過程,也是啟發思路、產生觀點火花的過程,不走這一步,等于掐掉了自己新觀點、新視角、新材料的來源。這也是為下一步做觀點、角度、材料上的準備。
第三步,提出你自己關于選題的理論假設,或要研究的具體問題。選題是指準備寫的論文的大體方向和范圍,真要動手寫作,就會遇到兩類具體的問題。第一類屬于觀點方面的:我的具體觀點是什么?你可以設想出一個或幾個觀點,但它們僅僅是一種假設,通過許多證據、材料,通過嚴密的論證和適當的論證框架結構,證明你的假設是成立的,這才能形成論文的主體。第二類屬于實用方面的:我要具體論證什么問題?你可以提出許多原因、各種環境條件的影響,它們是不是與所論證的問題相關,相關到什么程度,這需要通過科學的調查和分析。
不論哪一種情況,這涉及論文的中心思想或論證主題,一定要明確,并且貫穿論文的始終。由于碩士論文字數相對長,常見的問題之一,在于作者把握不住全文,寫著寫著,無形中脫離了自己原來確定的假設或具體問題,說了許多無關中心思想或論證主題的內容。
第四步,決定采用哪些研究方法。人文-社會科學的研究方法,大體可以歸為兩大范疇,思辨研究和實證研究,后者又可分為定性研究、定量研究兩種具體的研究方法。人們為探究社會事實或社會現象,而采用不同的研究取向,不同的研究取向又有不同的研究方法,不同的研究假設、收集資料的方式和對結果的判斷標準。但是各種研究方法在現在的論文寫作中,已經越來越多地呈現相容和內在的連接。一般地說,根據自己的選題和討論的具體問題,可以以一種研究方法為主,輔以其他的方法。例如研究“人”作為大眾媒體信息的接受者其接受信息時的狀況,這種研究取向就決定了研究本身要以定量分析為主,但同時也需要一些歷史的、文化的、政治經濟學的思辨研究。
在文科碩士論文中,作者直接為論文進行的定量分析,規模一般較小,適應的范圍也是有限的,較多地采用別人而不是自己直接的調查結果。這是由于論文的規模較孝給予作者的研究經費有限、作者個人進行社會調查的能力有限等原因造成的。以邏輯分析為主的論文,適當采用一些定量分析的數據,有時會給文章增添一些分量。但是,一定要根據實際需要,而不要為了顯示研究方法的多樣而有意去做。例如一個很宏觀的話題本來適于思辨研究,硬要加進一項微觀的量化調查結果證明什么,反而會弄巧成拙。這是現在寫好論文要把握的一個具體問題。
第五步,設計論文的框架結構。一般文章的寫作也需要有這一步,但對碩士論文來說,更為必要,其要求也更細一些。一般情況下,一篇碩士論文要有緒章、入題的第一章、主體章節,以及結束語。章節的設置在寫前要有個大體的布局邏輯,使之結構合理;章和章之間有一種邏輯聯系,防止盲目寫下去,淹沒主題,不知所云。這一步很少有一次完成的,往往會根據收集材料的情況、調查訪問中遇到的新情況,經常變動。但是就像建筑師在蓋房子前必須有圖紙一樣,到了寫碩士論文這個層次上,大體的文章框架不能僅僅存于腦子中,一般要形成文字,相對細致一些,具體到“節”更好(但“節”的層次開始時不要固定化),便于寫作時心中有數。
到了設計論文框架這一步,因為有了文字化的章節設計,除了請導師指導外,這是在正式動筆寫前較廣泛地征求其他專家意見的一個好機會。框架還不是厚厚的論文,看時花費的時間不多,又可以大體看出文章的價值或存在的問題。這時修改論文結構比寫完后修改要輕松、容易得多,時間也較為寬余,不要錯過這個機會。
第六步,對已經取得的文獻資料、調查材料和各種論據進行分析、歸類,分別充實到各章節中,再進行解釋、論證。這實際就是論文寫作本身,所以這樣描述,意在讓作者理解論文寫作的過程。各種材料和論據,不是天生就可以證明論點或說明具體問題的,需要通過作者對材料的組織和論證,才能使其變得富有生命力,極其自然、有力地為自己所論的題目服務。
在這一步,需要溫習一下學過的邏輯學或社會調查統計的知識,用正確的邏輯思維和嚴謹的數據組織方式,緊緊圍繞已經確定的理論假設或具體問題,調動自己所學的各種知識,通過正論(這是主要的)、反論、設論、駁論、喻論等等手法,論證觀點或問題,得出結論,完成論文。
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