試論《爾雅》在注釋學上的地位和作用

試論《爾雅》在注釋學上的地位和作用

摘 要 ：《爾雅》是按詞義系統的體例對先秦注釋所作的大總匯，它通過對古注的系統整理，提出一系列
注釋與條例，為注釋學的產生奠定了基礎；為后人注釋、翻譯古書提供了可靠依據。《爾雅》開“雅學”
之先河，堪稱辭書之鼻祖。
《爾雅》為十三經之一，在傳統學術長河中素有通經之“階路”、學問之“梯航”的盛譽；在語言文字學
史上被奉為訓詁學的鼻祖；在詞典學史上擁有乃至世界“第一部詞典”的桂冠。此外，《爾雅》對注釋學
也作出了卓越貢獻。
注釋學是吾師汪耀楠先生殫精竭慮，把傳統訓詁學和古籍整理實踐結合起來研習而提出的一門新的學科，
它是“文籍注釋的和方法，探討注釋文籍的的”［（１）］。
注釋學之名的提出是當代的事，其形成則有悠久的。《爾雅》《方言》《說文解字》和《釋名》“這
四部著作的產生標志著注釋學基礎工作和基本的完成”［（２）］。本文試探討《爾雅》在注釋學上的重
要地位與作用。
一
《爾雅》是按詞義系統的體例對先秦注釋所作的大總匯；是注疏工作不斷，人們對詞義的理解要求有
一個共同標準的結果。它的問世，為注釋學的產生奠定了實踐基礎。
這里首先要觸及到《爾雅》的成書，因為它關系到注釋學初步形成的時間。關于這個問題，至今
積訟千年，莫之能一，主要有以下數說：其一，《爾雅》為孔子門人所作。這種說法最早由漢代鴻儒鄭玄提出
，晉葛洪承繼之。其二，《爾雅》為周公所作。這種說法源于魏張揖，后世宗之者不乏其人，晉郭璞、唐陸德
明等均持此說。其三，《爾雅》為秦漢學者所纂集。此說由宋歐陽修提出，《四庫全書總目提要》予以肯定，
對當代學界極大，有人視之為定論；但持說立論者未曾提出過有力證據，并且至少不能回避兩個問題：一
是《爾雅》在漢文帝時一度與《論語》《孝經》《孟子》“皆置博士”［（３）］，為國家所倡。漢文帝即位
距漢高祖開國僅２０余年，此間如有人編纂《爾雅》，其姓名當不能湮沒無聞；二是《爾雅》資料來源于《詩
》《書》、百家語等，而秦王朝對學《詩》《書》等是有明令的：“天下敢有藏《詩》《書》、百家語者，悉
詣尉雜燒之。有敢偶語《詩》《書》者棄市。”［（４）］在這樣的氣候下，誰敢鋌而走險？由此可見，
《爾雅》成書不會是在秦漢，而在秦漢有所增益，當是事實。
那么，《爾雅》到底成書于什么時代呢？當代學者何九盈、徐朝華諸先生通過對《爾雅》深入而全面的研
討，認為《爾雅》最初成書當在戰國末年，由當時一些儒生匯集各種古籍詞語訓詁資料編纂而成，并非一人之
作。他們分別在《中國古代語言學史》和《爾雅今注》中有詳備論述，其資料翔實，持說有據，透辟，令
人信服。限于篇幅，姑不征引。
理論來源于實踐，沒有實踐的理論一定是空中樓閣。注釋學作為一門科學而異軍突起的條件之一就是“有
廣泛深入的注釋實踐”［（５）］。《爾雅》正是對先秦到西漢注釋實踐的。“如果此時沒有大量的注釋
，就無法編撰出這樣的專著。如果不是注疏的發展興盛，也就沒有必要編撰出這樣的專著”［（６）］。
從漢字特殊性的角度看，文字與語言的分離之時，就當是注釋工作的開始之時。上古《易》《書》，著于
甲骨，簡奧而佶屈，非有注釋，實難通之；即便有注，連韓愈、王國維等博學之士也有難以盡曉之嘆。到了春
秋時代，精當的詞義辨析語料蜂出，諸如“史趙曰亥有二首六身”［（７）］，“楚莊王曰夫武定功戢兵，故
止戈為武”［（８）］，“凡邑，有宗廟先君之主曰都，無曰邑。邑曰筑，都曰城”［（９）］，“凡師，有
鐘鼓曰伐，無曰侵，輕曰襲”，“ｃū?①者曰侵，精者曰伐”，“苞人民、毆牛馬曰侵，斬樹木、壞宮室曰
伐”［（１０）］，“凡民，逃其上曰潰，在上曰逃”，“國曰崩，邑曰叛”［（１１）］，“凡諸侯之女，
歸寧曰來，出曰來歸。夫人歸寧曰于某，出曰于歸某”，“直來曰來，大歸曰來歸”［（１２）］，“政者，
正也”［（１３）］，“洚水者，洪水也”［（１４）］等等，都是有關字形、字義、字音以及名物訓詁的詮
釋。縱觀整個《春秋》三傳，它們雖然都不具有完備的注釋形態，但能給后世注釋以和啟發，是我國早期
注釋的代表作之一。
歷史的車輪行進到恢宏的戰國時代，出現了中華文化流程的第一高峰。諸子百家為了形成獨立的學派，不
得不探幽訪古。然而，像《詩》《書》《易》等，到戰國時已經是很“古老”的了，其中有些部分不經過
老師傳授，當時的人們不一定全都能讀懂。就拿《詩》來說吧，由于當時人們在外交、辯論場合，在講學、著
作之中常引用《詩經》中的詩句來表達思想感情，增添文采，所以，《詩經》在人們的生活中比其它各種書籍
更為重要。孔子曾說：“小子何莫學夫《詩》？《詩》可以興，可以觀，可以群，可以怨。邇之事父，遠之事
君。多識于鳥獸草木之名。”［（１５）］但是，戰國時代距離《詩經》的時代已經相當遙遠了，《詩經》中
有些古詞語如不加以解釋，當時的人在理解上就會有困難。《爾雅》４３００多個詞目中有七八百條直接取材
于《詩經》，這說明《詩經》在當時就有比較詳盡的注釋。雖然《爾雅》詞目釋文皆不注明出處，但書中詞目
卻常有全引古書文句的，由此可知此詞目的訓釋是源自何種古書的舊注。如《釋訓》：“‘如切如磋’，道學
也。‘如琢如磨’，自修也。‘瑟兮間兮’，恂ｓù?②也。‘赫兮ｈéｎｇ?③兮’，威儀也。‘有斐君子
，終不可諼兮’，道盛德至善，民之不能忘也。”這些被釋詞目中的文句，全部出自《詩·衛風·淇奧》。釋
文與毛亨傳不盡相同，卻與《禮記·大學》中的解釋相合。故可知《爾雅》對這些詞目的訓釋都是出自《詩》
的逸注。類似的引句在《爾雅》中常可見到，不煩贅引。《爾雅》材料非唯取材于《詩》一類經書，而是廣征
博采，以類相從。《四庫全書總目提要》評論說：“今觀其書，大抵采諸書訓詁名物之同異，以廣見聞，實自
為一書，不附經義。”緊接著，它舉例考證了《爾雅》詞目釋文的來歷：有出自《楚辭》《莊子》《列子》之
文的，有出自《穆天子傳》《管子》《呂氏春秋》之文的，有出自《山海經》《尸子》之文的，等等，“如是
之類，不可殫數”。
特別是先秦諸子以“辨名實”為中心的“名物釋義”，更是促進了注釋工作的發展。如：
春為青陽，夏為朱明，秋為白藏，冬為玄冥。四氣和，正光照，此之謂玉燭。甘雨時降，萬物以嘉，
高者不少，下者不多，此之謂醴泉。祥風，瑞風也。一名景風，一名惠風。［（１６）］
天神曰靈，地神曰ｄǐ?④，人神曰鬼。鬼者，歸也。［（１７）］
勤，勞也。遵，循也。肇，始也。怙，祀也。錫，與也。典，常也。糠，虛也。惠，愛也。敏，疾也
。捷，克也。載，事也。［（１８）］
這些釋義資料，先是零星間現，進而有人將相關詞語編綴成單一的條目，如《尸子·廣澤》就保存了這種
性質的資料，如：
天、帝、皇、后、辟、公：［皆君也］［（１９）］
尸佼為戰國中期人，在他的著作中已經出現了類似《爾雅·釋詁》中的詞條，這說明這種以一詞釋眾詞的
釋詞方式在戰國中期就已經產生了，還可進一步推論當時已有訓詁注釋匯編的先例，至少它為《爾雅》的產生
作了資料上、編纂方法上的準備。
戰國末年還出現了注解古籍的專著，如《墨子》的《經說》是解經的，《管子》的《形勢解》《立政九敗
解》《版法解》《明法解》也是對有關篇章進行說解的，《韓非子》的《解老》《喻老》是說解《老子》的，
《靈樞經》的《小針解》是解釋《九針十二原》的。所有這些當是《爾雅》的先導。
通過以上資料的征引，可以推知，《爾雅》的雛形約在戰國時形成，到了西漢初年，儒家學者把經師口授
的《爾雅》整理成書，武帝時已有《爾雅注》，西漢末年劉韻亦為之作解。因《爾雅》本具詞典性質，往往隨
客觀需要時有所增訂，“如《釋山》之五岳，《釋地》之八陵，都是漢制，必為漢人所增無疑”［（２０）］
。因此我們可以說，《爾雅》是在具有范例的前提下，經過戰國末年諸儒們廣泛搜羅、綴輯群書傳注，并由漢
代儒生遞相增益，逐步形成的我國第一部通釋語義的專著。它的形成，為注釋學的產生奠定了實踐基礎。
二
《爾雅》通過對古注有系統、有規律的整理，反映了注釋的原則，提出了一系列注釋的方法和條例，為注
釋學的產生奠定了理論基礎。
“語言有古今之異、方域之分、雅俗之別。即以文字而論，字的形、音、義隨著時間和空間的改變也不斷
演變著。”［（２１）］為了使后人能讀懂前人的著述，客觀上需要注釋。而“排除語言文字的障礙，是注釋
的第一要義，而釋詞語則是注釋的核心”［（２２）］。注釋古書要遵循一定的原則。汪耀楠先生在《注釋學
綱要》一書中明確指出：“注釋應當有明確地要求，這個要求就是以今釋古，以淺釋深，以普通話釋方言，以
具體明確的內容解釋含義廣泛的概念。這些要求可以視之為注釋的原則。”［（２３）］《爾雅》正是一部“
釋古今之異言，通方俗之殊語”的注釋專書。
《爾雅》還通過對古注的系統整理，總結、歸納出了一系列注釋古書的方法和條例。這些方法、條例是在
該書的編排以及詞義解釋中表露出來的。
１、眾詞一釋。
古籍中有許多同義詞、近義詞，可以用當時能夠普遍理解的一個詞來進行解釋，《爾雅》中這一方法運用
得最多。《爾雅》的第一個詞是“初”，訓“始也”。這就是說，“初”的概括詞義是指某一時段的開端。“
初”在《左傳》中有特殊的含義，但其概括意義仍是“始”。具有“始”的意義的詞還有“哉”、“首”、“
基”“ｓｈū?⑤”、“落”、“權輿”、“肇”、“祖”、“元”、“胎”等，其具體意義各不相同：初，
裁衣之始；哉，通才，草木之始；首，人體之始；基，筑墻之始；ｓｈū?⑤，品德之最高者，引申有始義；
落，廟堂宮室建成之始；權輿，植物生長之始；肇，開門之始；祖，人類之始；元，人體之始；胎，人生之始
。《爾雅》作者將它們同義的共性抽象出來，而以當時通用的“始”加以解釋。這就為我們提供了一條重要的
文籍注釋方法和途徑。值得一提的是，傳統訓詁學曾經經過了一個以隨文釋義為主要形式的階段，因此，注釋
家們多注重使用狀態中的具體詞義，而很少歸納和抽象地解釋詞義，使得有些材料離開了原文很難理解。《爾
雅》高人一籌的地方就在于對眾多語詞進行了抽象、歸納。僅此一點，在注釋學上當功不可沒。
２、釋詞與被釋詞互釋。如：
（１）《爾雅·釋宮》：“宮謂之室，室謂之宮。”
（２）《爾雅·釋詁》：“遐，遠也。”又：“遠，遐也。”
注釋的要求本是“以今語釋古語，以雅言釋方言”，以已知釋未知，讓當時的人能夠通曉明白，所以，像
上述二例的“互釋”還是比較少見的。但是，作為一部通釋語義的專書，不僅應成為雅正之人閱讀古書的工具
，也當為方俗之人所用，因此，站在方俗之人的角度看，雅正也當不是“雅”、“正”，而是“方”、“俗”
了，這是一種辯證的關系。正如近人劉師培所云：“蓋互訓之起，由于義不一字，物不一名。其所以一義數字
，一物數名者，則方俗語殊，各本所稱以造字。”［（２４）］所以，“互釋”的存在不是沒有理由的。在《
說文》所釋９３５３字中，互釋就有１１４組之多，這就是明證。
３、數詞遞釋。如《爾雅·釋言》：“流，覃也。覃，延也。”“煽，熾也，熾，盛也。”這種釋義方式
，簡潔明了且能幫助我們加深對詞義的理解，為注釋家常用。如《詩·蒹葭》“蒹葭蒼蒼”、“蒹葭萋萋”、
“蒹葭采采”，毛傳：“蒼蒼，盛也。”“萋萋猶蒼蒼也。”“采采猶萋萋也。”其中，“蒼蒼”、“萋萋”
、“采采”在一首詩中三處出現，其意義是表現“蒹葭”的“盛貌”。毛氏采用這種“遞釋”方法，很簡潔地
說明了這些意思。
４、一詞數釋，即一個詞有多個解釋。
這種釋義方式的形成是由詞義的具體性決定的，因為同一個詞在不同的句子中有不同的解釋；甚至在同一
句中需要從幾個方面加以說明。如《爾雅·釋詁》：“ｗú?⑥、龐，大也。”又：“ｗú?⑥、龐，有也。
”這種同字之下的不同解釋之間常有義同或義近的關系。郝懿行《爾雅義疏》指出：“‘ｗú?⑥、龐’既訓
‘大’，又訓‘有’者，‘有’、‘大’義近，故復為‘有’。‘有’之為言‘又’也，亦言‘富’也。《易
·雜卦》云：‘大、有，眾也。’‘有’與‘大’皆豐厚之意，故其義相成矣。”運用《爾雅》的這種注
釋古書，常常更能明了原書及其作者的旨趣，使解釋更貼切、更合理。
５、反釋，即用反義詞來解釋。
這種釋義方式是郭璞通過對《爾雅》的而最先發現的。如《爾雅·釋詁》：“治、肆、古，故也。”
又：“肆、故，今也。”郭璞注：“‘肆’，既為‘故’，又為‘今’；‘今’亦為‘故’，‘故’亦為‘今
’，此義相反而兼通者。”由于詞義的引申或字的借用，形成一字一詞多義，甚至其幾個義項中出現“義兼正
反”。當然，一旦進入具體的語言環境，就只能有一方面的意義了。
６、定義式的說解，即義界。
這一釋義方式是用一句話或幾句話去闡述字義、詞義的界限。它在《爾雅》中被廣泛。如《爾雅·釋
天》：“谷不熟為饑，蔬不熟為饉，果不熟為荒，仍饑為薦。”義界的是多方面的，可以從事物的種屬、
形狀、顏色、數量、形制、大小、情態、聲音、質地、材料、用途、產地、相關時間等各方面下定義，設立界
說。《爾雅》編排井然有序，可見作者是下了精心加工、改造制作功夫的。《爾雅》為注釋學的產生奠定了初
步的基礎，當是毋庸置疑的。
三
《爾雅》通過有系統地匯總古注，不僅成為后人閱讀古書的津梁，而且為后人注釋、翻譯古書提供了可靠
的依據，成為注釋之學的工具，同時也是辭書的鼻祖，開了“雅學”的先河。
關于《爾雅》的功用，歷代頌詞不絕于書。晉代郭璞《爾雅注·序》說得最為淋漓盡致：“夫《爾雅》者
，所以通訓詁之指歸，敘詩人之興詠，總絕代之離辭，辨同實而殊號者也。誠九流之津涉，六藝之鈐鍵，學覽
者之潭奧，擒翰者之華苑也。若乃可以博物不惑，多識于鳥獸草木之名者，莫近于《爾雅》。”
１、《爾雅》是閱讀先秦文籍的“階路”。
注釋學研究始終不渝所追求的主要目標應該是如何更好地注釋古書，使其文辭曉暢且貼近古人原旨，從而
使古籍得到有效的整理，讓今人吸取其精華，弘揚其優良傳統，以有利于中華文化的建設。《爾雅》正是通過
對注釋實踐的研究，把古今異言、方俗殊語以及各種名物加以全面的、系統的整理，為我們閱讀古籍，特別是
先秦古籍提供了“金鑰匙”。如：《釋詁》是“博舉古人之語而以今語釋之”［（２６）］；《釋言》是“約
取常行之字而以異義釋之”；《釋訓》是“多形容寫貌之詞，故重文迭字，累載于篇”，也就是我們現在所說
的主要是解釋連綿字或疊音詞。這就為我們提供了廣泛的、大量的上古漢語詞匯。
《爾雅》對先秦古詞古義的保留，更成為我們閱讀先秦古籍的“津涉”、“鈐鍵”。例如《釋詁》釋“介
”為“大”，《楚辭·離騷》“彼堯、舜之耿介兮”，漢王逸注：“介，大也。”這就是用的《釋詁》釋“介
”為“大”這一意義。再如《釋言》中有“宜，肴也”條，這是對《詩經·鄭風·女曰雞鳴》“弋言加之，與
子宜之”中“宜”字的解釋。“肴”指做熟的魚肉等。“宜”在古書中一般都解釋為合適、適宜，沒有“肴”
的意義。從甲骨文、金文看，“宜”字像砧板上有肉之形，用作名詞，表示切肉用的砧板；用作動詞，意為吃
做熟了的肉。《爾雅》中以“肴”釋“宜”，便是根據“宜”的本義而來的。這就為我們閱讀古書排除了許多
疑難與障礙。《爾雅》真可謂是我們“渡江的舟楫，登高的階梯”。
２、《爾雅》為后人翻譯、注釋古書提供了可靠的依據，成為注釋之學的工具。這方面成功的例子，自古
及今，舉不勝舉，就連“通古今之變，成一家之言”的《史記》也不得不借助《爾雅》來翻譯上古文字。陳澧
在《東塾讀書記》中云：“觀于《史記》采《尚書》以訓詁代正字而曉然矣。如‘庶績咸熙’，《史記》作‘
眾功皆興’。庶：眾也。績：功也。咸：皆也。熙：興也。皆見《釋詁》。其一二字以代訓詁者，如‘寅賓’
作‘敬道’，‘方鳩’作‘旁聚’。寅：敬也。鳩：聚也。亦見《釋詁》。此所謂‘讀應爾雅’也。”文學史
家們稱司馬遷翻譯了《尚書》中的某些古文，實際上是司馬遷根據《爾雅》來“解古今語”的。
清人注疏達到巔峰，其對《爾雅》的利用更是足可稱道的。他們努力用新的方法考證、注釋詞義，以糾正
過去注釋中的空疏妄說。如《詩·鄭風·女曰雞鳴》：“知子之來之，雜佩以贈之。”王引之曰：“知子之恩
勤之，我則雜佩以贈之也。”［（２７）］其訓“來”為“恩勤”，即據《爾雅·釋詁》：“勞來，勤也”之
訓。王引之還根據詞典詞目與古書被釋詞之間存在的音同音近的關系，取詞典詞條來論證古書詞語之義。如《
尚書·盤庚》：“明聽朕言，無荒失朕命。”王引之釋“明”為“勉”，認為此句乃言：“當勉從朕言，無荒
失也。”他的依據即是《爾雅·釋詁》：“孟，勉也。”“孟”、“明”二字形體雖異，但“‘孟’與‘明’
古同聲而通用，故‘勉’謂之‘孟’，亦謂之‘明’。”［（２８）］如此用《爾雅》釋古書疑難例，不可勝
數。正因為《爾雅》起著溝通古今的橋梁作用，所以它成為注釋之學的必要工具。
３、《爾雅》為辭書的鼻祖，開“雅學”的先河。古代辭書是古代注疏工作的結果；反過來，辭書又
成為古書注釋的依據，并且在古語言考釋中起著重要作用。大型辭書的編撰，同樣與注釋關系密切。
汪耀楠師在《注釋學綱要》中說：“大型辭書的字頭釋義往往能依據大量的文獻語言材料加以反映。所釋各義
（即各個義項）與前人對文籍的注釋有密切關系。”［（２９）］注釋與辭書存在這種相輔相成、相得益彰的
關系，《爾雅》對后世辭書的是顯而易見的。
《爾雅》“取傳注以作”［（３０）］而成一代辭書。它有清楚的分類篇目和完整的編纂體系，有眾詞一
釋、一詞數釋、數詞遞釋、釋詞與被釋詞互釋、反釋、義界等多種釋詞方法。它首創按意義分類編排的體例和
多種釋詞方法，對后代辭書以及類書的發展都有很大的影響。特別是以“雅”名書的辭書著作，代相蜂起，延
綿不絕，形成縱貫千古、蔚為大觀的“雅學”。這些“雅書”，按其內容，有補充增益《爾雅》的，如魏張揖
的《廣雅》；有專門輯錄某種名物的，如宋陸佃的《埤雅》；有專門輯錄某類語詞或駢字疊字的，如清史夢蘭
的《疊雅》；有專門輯錄一書或群書訓詁的，如清程先甲的《選雅》；有將《爾雅》與《說文》對照研究的，
如清朱駿聲的《說雅》等。由此可見，《爾雅》對后世辭書的影響可謂大且深矣。
總之，《爾雅》通過對大量注釋的匯集，為注釋學的形成奠定了實踐基礎；《爾雅》通過對注釋的系統總
結，提出了一系列注釋古書的方法、條例和術語，為注釋學的形成奠定了理論基礎；《爾雅》為我們閱讀古書
指陳了通路，為注釋古書提供了可靠的依據，為“雅學”開了先河。《爾雅》的成書，應該說是注釋學基礎工
作完成的標志，《爾雅》在注釋學中占據著開山的地位。
當然，《爾雅》也存在一些缺陷。正如錢劍夫在《古代字典詞典概論》中所指出的那樣，全書的編排
和分類不很嚴密，字義的解釋過于簡單，字義的歸類或違通例，列名重復或則兩類相混等。［（３１）］這些
缺憾是客觀存在的，但《爾雅》對注釋學、辭書學以及訓詁學的卓越貢獻也是不可磨滅的。
_________________________________________________
（１）（２）（５）（２１）（２２）（２３）（２９）汪耀楠：《注釋學綱要》，第８、９、１０、３
、１３２～１３３、１５８、１３７頁。
（３）東漢《孟子題辭》。
（４）《史記·秦始皇本紀》。
（６）楊燕起、高國抗主編《中國文獻學》，第２２１頁。
（７）《左傳·襄公三十年》。
（８）《說文·戈部》。
（９）《左傳·莊公二十八年》。
（１０）《左傳·莊公二十九年》。
（１１）《左傳·文公三年》《公羊·僖公四年傳》。
（１２）《左傳·莊公二十七年》。
（１３）《論語·顏淵》。
（１４）《孟子·滕文公下》。
（１５）《論語·陽貨》。
（１６）《尸子·仁意》。
（１７）《尸子》卷下。
（１８）《逸周書·謚法解》。
（１９）“皆君也”三字原本脫佚，今據《爾雅·釋詁》及下條“皆大也”文例補。
（２０）齊佩ｙáｏ?⑦：《訓詁學概論》第１９６頁。
（２５）《左庵集·轉注說》。
（２６）殷孟倫：《從＜爾雅＞看古漢語詞匯研究》，《子云鄉人類稿》，齊魯書社１９８５年版。
（２７）王引之：《經義述聞》卷５。
（３０）《朱子語類。
（３１）見該書第１３７頁。字庫未存字注釋：
?①原字牛右加角
?②原字心右加粟
?③原字火右加亙
?④原字社去土加氐
?⑤原字人右加叔
?⑥原字巾右加無

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